大宋自太祖赵匡胤立国至今，共设有一主三从四处都城，分别是东京开封府、西京河南府、北京大名府、南京应天府。

仁宗庆历年二年，辽国于北境集结重兵，将有南侵之意。

消息传至东京，满朝文武莫不惊疑，其中便有人劝宋仁宗迁都西京以避强敌。

唯有吕夷简力排众议，言明若放弃黄河天险，西京纵为金城汤池亦不足恃，莫如反其道而行之，升黄河以北的军事重镇大名府为陪都，宣示皇帝将御驾亲