第八回《平定岭南，建国称王第九章

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越海义军不打梧州，沿着西江的支流贺江上溯，水陆并进，直取第五家的领地门户贺州。

第五能退守贺州，得知义军不要打朱家，专要打自家，虽然免不得害怕，却也不是没有对策——对策早就想好了，一旦义军来打贺州，就是这么办！第五能遂将防守贺州的差事交给手下副将偏将们，自己连夜飞马跑回首府桂林，去跟做节度使的父亲第五强禀告。

第五强得知吉义的军队就要打过来了，惊得手足无措。要说天下最无能的节度使，第五强当仁不让要排到数一数二的位置。本来自家与吉义结仇，吉义迟早要来打自家，这是再明白不过的事情；可是第五强迄今都还没有做任何准备，只管得过且过度日。如此昏聩的人，与他曾经做过道台如今做了死鬼的兄弟第五豪相比，能耐那是半斤八两，德性也好不了多少。第五家的子孙到了他们这一代已经如此没落，下一代也没有半点起色，全是不中用的。第五强质问第五能：“令汝率军救援乔驸马，汝不但救不得，还引祸上门，如之奈何？”第五能摇手道：“父亲大人莫慌，我有一计，可免灾祸。”

原来第五强有个刚成年的女儿第五香生得很美，在京师之时还没成年，就有许多王孙公子托媒求婚。来到西南之后，周围的豪族又纷纷来人提亲。包括常胜戎、朱恒威、韦遵三家节度使，都曾来使替他们家的公子求婚。第五强嫌弃韦遵领地很穷，不想与其联姻；至于常胜戎、朱恒威两家，以往曾有宿怨，作为邻居并不和睦，第五强感觉他们两家迟早要打起来，但不知哪家会打赢，需要再观望，就没有答应把女儿嫁给哪家。

如今第五家面临吉义攻打，第五能就建议父亲第五强把妹子第五香送给吉义，如此可以免祸——这算什么计策？可是第五能也就这点见识了，听说吉义好色成性，先前的江左反王吴宝雄有四个妃子，吉义听说有十来个呢，如此好色，献美人给他，想必是个好办法。

第五强听了第五能这个计策，很不高兴道：“你这不肖子！我家世代朝廷重臣，岂可献女给匪军头子？脸面何在？”第五能低头道：“父亲大人若另有良策，自然不必用这法子。”

第五强搓手想了半天，想不出别的法子，又问道：“我若嫁女给吉义，朝廷怪罪下来，何以克当？”第五能道：“莫给朝廷知道便可。只要先与吉义讲好，然后装作妹子给吉义掠去，朝廷又怎能怪罪？”

第五强再想了半天，虽然不情愿要赔上女儿而且丢失脸面，可是实在没有办法可想了，不得已，咬咬牙道：“罢！事到如今，也只有用你这不肖子的计策！你这便替我走一遭，与吉义说好。”第五能哪里敢去与吉义交涉，连连摇手道：“父亲大人，此事该用能言善道之人！”