第302章 御前受命

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御乾殿内，鎏金铜鹤香炉中龙涎香袅袅升起，淡淡的清香弥漫，冲淡了殿外的秋寒。

阳光透过雕花窗棂，洒在青玉地砖上，映出斑驳光影。

弘元帝端坐于御案之后，手中朱笔在奏折上勾画，眉宇间带着几分罕见的轻松。

御案上堆叠的奏折已被批阅大半，墨香未干，显示着这位帝王日理万机的勤勉。

“陛下，林如海到了。”

戴权轻步上前，躬身禀报。

弘元帝搁下朱笔，抬眸道：“宣。”

殿门缓缓开启，林如海稳步而入，靛蓝官袍在烛光下泛着沉稳的光泽，衬得他清瘦的身形更显挺拔。

他行至御前，恭敬跪拜，声音沉稳而不失恭谨：“臣林如海，叩见陛下，吾皇万年。”

“爱卿平身。”弘元帝声音温和，带着一丝亲近。

出乎众人意料，他竟亲自起身，绕过御案，几步上前，亲手将林如海扶起。

这一举动，令殿内侍立的戴权与几名内侍都微微一惊，眼中闪过一丝诧异。

“谢陛下。”

林如海起身，神色平静，眼中却闪过一丝动容。

他虽久居江南，深知帝王恩宠之重，但弘元帝此举，显然非同寻常。

弘元帝拍了拍他的肩，笑道：“多年未见，如海风采依旧，朕心甚慰。”

他指了指御案旁特意摆放的锦凳，语气轻松，

“坐，朕与你好好叙叙。”

林如海谢恩落座，目光清亮，透着一股儒臣的刚正与从容。

戴权悄然退至一旁，殿内只剩帝臣二人，气氛却比寻常朝会多了几分亲近。

盐税之功弘元帝开门见山，目光直视林如海：“江南盐票制推行得如何？”

林如海从容应答，声音平稳，条理分明。

“回陛下，盐票制推行半年有余，已初见成效。今岁盐税增收一百二十万两，明年预计可达一百五十万两，较前年翻番。私盐贩运减少七成，沿海私盐窝点被连根拔起数十处。盐商虽有怨言，但盐价平稳，百姓得利，江南盐政已渐入正轨。”

弘元帝听罢，满意地颔首，眼中闪过一丝赞赏：“好！朕没看错人。当年你初任巡盐御史时，江南盐政混乱不堪，私盐横行，盐税年年亏空，国库为之受累。如今能有此成效，实乃大功！”

他顿了顿，语气转沉，带着几分试探，“毕自严年事已高，户部之事，朕有意让你多担待些，你可有信心？”

话中深意，如雷贯耳。

林如海神色一肃，拱手道：“陛下信任，臣必竭尽全力，不负圣恩。”

弘元帝哈哈一笑，挥手道：“好！朕信你能担此重任。户部的事，慢慢来，朕不急。”

讨债之任弘元帝沉吟片刻，忽地话锋一转，语气低沉：“如海，国库空虚，你可知道？”

林如海点头，目光沉稳：“臣略有耳闻。近年战事频仍，赈灾耗费颇多，国库确实捉襟见肘。”

“贾琮的琉璃工坊虽填补了一部分，但杯水车薪。”

弘元帝手指轻叩御案，声音渐冷，

“这些年，朝中勋贵、文官向国库借贷成风，有的借了十几万两，有的甚至高达数十万两，至今分文未还！”

他冷笑一声，眼中寒光乍现，“有些人，府上堆金积玉，园子修得比朕的圆明园还气派，却还要从国库里掏银子，真当朕是开钱庄的？”

林如海默然，垂首不语。

此事朝野皆知，却无人敢触及。

那些拖欠国库银两的，多是权势滔天的勋贵与高官，根基深厚，牵一发而动全身。

讨债之举，无异于捅马蜂窝。

弘元帝直视林如海，声音低沉却不容置疑：“朕要你去讨债。”

殿内一静，空气似凝固了片刻。

林如海抬眼，与帝王的目光相接，瞬间明白了此事的凶险。

这差事，得罪的不仅是满朝文武，还可能动摇朝堂的微妙平衡！

但他没有丝毫犹豫，拱手道：“臣领旨。”

弘元帝眼中闪过一丝欣慰，语气略带试探：“你不怕？”

林如海淡然一笑，声音平静却掷地有声：“为国理财，何惧之有？只是……”

他顿了顿，目光一凛，

“臣斗胆请求陛下赐一道手谕，言明‘凡拖欠国库银两者，限期归还，逾期不还者，革职查办，先斩后奏’。”

弘元帝愣了片刻，随即放声大笑：“好！好一个林如海，胆识过人！朕准了！”

他拍了拍林如海的肩，语气意味深长，“你放心，朕会为你撑腰。谁敢阻挠，朕的锦衣卫不是吃素的！”

林如海躬身谢恩，心中却已开始盘算讨债的策略。

这桩差事，表面是追讨银两，实则是帝王借机清理朝堂、震慑权贵的雷霆手段。

他必须步步为营，方能不负圣恩。

正事谈毕，弘元帝语气轻松了些，似闲聊般道：“听说令爱的婚期定在正月初八？”

林如海微笑，眼中多了一丝温情：“是，陛下。犬女黛玉与贾琮已定下婚期，择了正月初八，图个吉利。”

“贾琮这孩子，朕很欣赏。”弘元帝似不经意道，

“白登山一战，三千破八万，立下不世之功，朕至今记忆犹新。只是近来因贾赦旧案牵连，火器工坊暂交兵部接管，他心中可有怨言？”

林如海神色坦然，侃侃而谈：“陛下，贾琮忠勇无双，心怀社稷。琉璃工坊、火器营，皆是为国谋利，非为一己之私。臣以为，此子乃国之栋梁，绝不会因一时得失而心生怨怼。况且，他与犬女情投意合，婚期在即，正一心筹备，哪有闲工夫计较这些？”

弘元帝眯起眼睛，意味深长道：“哦？你不介意他出身庶子？”

林如海正色道：“英雄不问出处。贾琮虽出身庶子，却比许多嫡子更明事理、更有担当。臣将女儿托付给他，放心。”

他顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“况且，犬女脾性清高，若非真心相待，她也不会点头。”

弘元帝哈哈一笑，点头道：“好，很好！朕就喜欢你这直性子。”

又闲聊几句，林如海告退离去。

......

林如海步出宫门，青袍在风中微摆，正欲登上轿辇，忽见一顶华贵的八宝琉璃轿辇停在白玉阶下。

轿帘微掀，露出一张温婉如玉的面容。

竟是吴皇后！

“林大人。”

吴皇后声音柔和，如春风拂面，带着一股让人心安的暖意，

“本宫听闻你回京，特来一见。”

林如海连忙行礼，恭声道：“臣参见皇后娘娘。”

吴皇后微微一笑，抬手虚扶：“不必多礼。林大人忠心为国，陛下常在宫中提起你，称你是国之柱石。”

她顿了顿，似不经意道，“太子近日闭门读书，勤勉非常，颇有长进。若林大人得空，不妨去东宫坐坐，指点一二。”

林如海心头一跳，敏锐地察觉到这话背后的深意。

吴皇后此言，分明是在拉拢自己，为太子铺路。

他不动声色，恭敬道：“臣惶恐。太子乃天潢贵胄，聪慧过人，臣若得陛下准许，自当效劳，略尽绵薄。”

吴皇后深深看了他一眼，眼中闪过一丝满意，轻轻放下轿帘，柔声道：“多谢林大人。”

仪仗缓缓离去，銮铃声在暮色中渐渐远去。

林如海立于宫门前，望着轿辇消失的方向，目光深邃。

帝后一席话，如同棋盘上的两子，一明一暗，各自落位。

而他林如海，已然站在了朝堂的漩涡中心。

......

清晨的东宫门前，雪花初停，青石地面泛着湿润的光泽。

侍卫刚刚换岗，便见一辆青帷马车缓缓驶来，车轮碾过薄雪，发出细微的咯吱声。

车帘一掀，贾琮一身素色锦袍，腰间仅悬一枚白玉麒麟佩，袍角在寒风中轻晃，衬得他身影清俊而从容。

他下了车，目光扫过门前的金漆匾额，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

门房见是定国公贾琮，眼中闪过一丝诧异，忙上前行礼：“国公爷，您这是……”

他的声音带着几分试探，似在揣摩这位不速之客的来意。

贾琮微微一笑，声音清朗：“本官乃太子少保，今日特来拜见太子殿下。”

他的语气从容，带着几分理所当然，仿佛此行再寻常不过。

门房一愣，虽知贾琮确有太子少保的虚衔，但朝中谁人不知他与太子素来不睦？

如今火器工坊被兵部接管，贾琮失势之说甚嚣尘上，他却突然登门，实在蹊跷。

门房不敢怠慢，忙道：“国公爷稍候，小的这就去通报。”

说罢，他匆匆入内，脚步略显慌乱。

片刻后，太子府长史周泰匆匆迎出，锦袍上的云纹在晨光中泛着微光。

他神色复杂，拱手道：“国公爷，殿下有请。”

贾琮颔首，负手迈入府门，步履悠然，袍袖轻摆，仿佛只是来赴一场寻常茶会。

东宫内的回廊曲折，雪后的梅花暗香浮动，衬得气氛清冷而肃穆。

他目光扫过廊下的雕花窗棂，嘴角的笑意愈发深邃。

太子正在书房习字，宣纸上墨迹未干，笔锋遒劲，隐隐透着几分焦躁。

听闻贾琮求见，他眉头一皱，心中暗忖：“这贾琮刚被削了火器工坊的实权，朝中风波未平，莫非是来投靠本宫的？”

他冷笑一声，故意不急着召见，慢条斯理地写完最后一笔，方淡淡道：“让他进来吧。”