第204章 真正的“自治州”

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突厥使团的鎏金马车在烈日下缓缓前行，车辕上的铜铃随着颠簸发出沉闷的声响。

他们已过了荆州，正顶着烈日行驶在去往苍州的官道上。可越往前行驶，官道显得越是拥挤。

身着竹甲或皮甲的突厥勇士不断擦拭着额头的汗珠，为首的使臣贺恕统领掀开车帘，被官道上的景象惊得皱起眉头。

“统领，这大景的官道怎的比草原上的羊群还拥挤？”一个年轻的勇士操着生硬的大景话问道。

贺恕也没遇到过这样的情况，眯起眼睛，看向尘土飞扬的官道。

前方三三两两的壮年男子虽然穿着粗布衣衫，看上去像是普通百姓，你但走路的姿势却整齐有劲。

有的人甚至走路还有些瘸，但这却并不影响他们行进的速度。

“那不是像普通百姓。”贺恕用突厥语低声道，“你看他们虎口的老茧，是常年握刀的手。”

前方忽然传来一阵骚动。

几个背着包袱的汉子被关卡的官差拦住，为首的差役厉声喝道：“路引拿出来瞧瞧！”

“军爷行行好，”一个方脸汉子忙赔着笑，“俺们是王家村的，村里遭了洪水……”

“放屁！”那差役打量着他，突然一把扯开他的衣襟，露出了里面没来得及换的军制里衣。

“你们几个也是荆州大营的逃兵吧？”那差役怒目凝视。

“不，我们不是，我们只是想要活下去……”

话未说完，那方脸汉子猛地推倒差役，拔腿就往前奔。

其他几个差役见状，慌忙拿起武器想要追赶，却被更多的逃兵推倒。

逃兵们开始疯狂的冲过关卡往前拥挤，生怕一个慢了就到不了苍州，被抓回去。

那些差役刚爬起来，又被路过的逃兵推倒或撞倒。

这里发生的，原来是因为前些日子韩蕾和大字队的兄弟们，在荆州军队里播下的种子，现在发芽了。

由于苏家和兵部长期克扣大景军队的军饷，大量的荆州士兵听说苍州又双倍军饷，纷纷寻找机会逃出军营，投奔苍州。

按理说军律严苛，逃兵被视为重罪。逃兵一旦被抓，等待他们的就是被处死，家属也可能连坐受罚。

可这段时间发生的事情太多，荆州驻军将军苏淇因爆炸身亡，军营里本就人心惶惶。

荆州府衙配合军营调查，还未找到原因和可疑人员，又遇到了连日暴雨引发洪灾。

府衙与军营联手救灾，无心再顾及苏淇身亡之案。

加上京畿范围附近又刚接到新帝登基昭告天下的消息，新的兵部命令还未出来，民间更是各种混乱。

士兵们趁着出来救灾之时，大量的人换去衣裳混入百姓之中逃离。

这不是几个，而是成千上万的士兵，其中不乏一些千夫长以下的小将领也去投奔苍州。

军营里，将领本就不如士兵多，待发现后，由于人数太多，高层将领也是顾得了东就顾不得西。

发生如此大规模的逃跑，荆州军营的高层将领明知只是为何，却也无可奈何。

毕竟，人都是利益性动物。长期克扣军饷，士兵们早已怨声载道，只需一点星星之火便可燎原。

再加上韩蕾当时留下大一大二，一路上收拢受荆州附近以为洪灾无家可归的流民，这些流民也互相搀扶着赶往苍州，混入逃兵之中。

所以，荆州军队要想抓捕逃兵更是难上加难。

那些逃兵一奔跑，官道上的队伍更见拥挤混乱。

一个摔倒在地上的关卡差役，突然抓住了一个逃兵的裤脚。

“抓到了，抓到了。”他立即放声大喊。

可还不等其他的差役过来帮忙，那逃兵已一脚踢在他的鼻梁上。

“啊哦！”

他痛呼一声，松手捂住鼻子，逃兵趁机又往前奔逃，一转眼便隐入人群中，踪迹难寻。

突厥武士们下意识按住刀柄，贺恕首领却抬手制止：“别管闲事。”

他注意到那些所谓的“流民”里，有两瘦高个正在分发面饼，他们动作利落，分明是受过训练的。

官道旁的茶棚里，两个商贾打扮的人正在低声交谈。

“听说了吗？苏将军死得蹊跷，说是天雷劈的，可那日明明……”

“嘘！”同伴紧张地看了眼突厥马车，“现在满大街都是逃兵，据说苍州那边开出了双倍军饷。都说乱世出枭雄，苍州会不会……”

“这话可不敢乱说，”那商贾环视四周，压低声音，“赶快喝吧，喝了还要赶路呢！”

烈日将官道烤得发烫，空气中混杂着汗味和尘土的气息。

贺恕首领放下车帘，对身旁的突厥勇士吩咐道：“记下来，荆州驻军已溃，苍州正在扩军。”

说完，他挥了挥手，马车又继续在拥挤的官道上艰难前行，身后扬起一片浑浊的烟尘。

贺恕的马车后方，玉伽公主的马车帘幕微动，一只素手掀起布帘，露出了半张精致的脸庞。

玉伽公主望着官道上蜿蜒的人流，那双琥珀色的眸子里映出逃难者的身影。

衣衫褴褛的妇人背着啼哭的婴孩，佝偻老者搀扶着病倒的弱小，所有人的脸上都蒙着同样的灰败颜色，只有那些逃兵眼里闪着几分光芒。

看来，大景人的日子也并不好过啊！

玉伽公主指尖无意识摩挲着腕间的银铃，想着自己用一身幸福换来的粮食和布匹，现在都化作了泡影，她就忍不住发出一声压抑的叹息。

马车碾过坑洼，她身子一晃，发间金步摇垂下的珍珠扫过她满是愁容的脸颊。

她探出头问骑马并行在旁的唐小童：“小童，你说苍州王妃真的能帮到我们吗？”

唐小童面上也露出一丝担忧：“如此多的难民到苍州，王爷和王妃安置起来肯定也困难。不过……玉伽你放心，我一定会努力促成这件事的。”

“哎！”玉伽公主又深深的叹了口气，“恐怕苍州王妃自顾不暇，又哪里顾得上突厥。”

唐小童没有搭话而是勒紧缰绳，枣红马不安地打着响鼻。

他猛地夹紧马腹冲到前方土坡上极目眺望。看着烈日下，逃难的人流像条垂死的巨蟒，一直延伸到视野尽头，他的心里也没底了。

他知道王爷和王妃在收容难民和乞丐到苍州发展，可这也太多了。