第521章 一个城主的极限冲刺

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考试日期恰在贸易交易截止日后第三天 —— 待余烬苏醒并交付货物，萧瑟尚有两天时间收尾城中事务。一切进展堪称完美，甚至超出预期。

萧瑟在公会大厅更新悬赏清单，保留常见物资收购条目，重点征集法力水晶，同时精简冷门掉落物的收购。此举立竿见影：公会停收的物品，在雇佣兵酒吧的订单量激增。得益于沙漠之行，已有 500 余名外乡人前来交易。

目前，萧瑟暂收所有货币 —— 无论是否刻有「烈焰皇帝」徽记。但经公会处理后，未标记的货币将被留存，而冒险家报酬则统一用他的专属硬币支付。外乡商人起初对这些铸币心存疑虑，但很快发现其材质仍是标准的青铜、白银与黄金。许多人带着刻有徽记的硬币返乡，不知不觉间，这座城市的货币影响力已悄然扩散。

更可观的是贸易顺差：魔法装备与索拉拉、罪恶都市的特色杂货，在黑暗大陆此区堪称奇货，吸引旅人高价求购。屏障外的旅馆需专人打理，萧瑟从非冒险家的新居民中选拔出经理与员工，他们迅速融入城市运转。部分空商铺已租给当铺与咖啡馆，但仍有大量空间静待开发。

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这些日子，萧瑟每日投入 8 至 10 小时训练元素精英。他们已能以 3 至 9 人小队攻克第四层副本首领，全员等级攀升至 998-999 级。少数天赋异禀者甚至可单挑首领，但未经他许可，仍禁止单独行动 —— 毕竟，他们距离晋升下一阶位仅一步之遥。

每晚训练后，萧瑟便潜入副本刷取收容石。如今库存已新增 29 枚夜明碎片，同时消耗 2 万亿 mp，将 b 级副本怪物等级提升至 915-930 级，首领怪达 945 级。尽管副本升级速度渐缓，但双等级怪物的实验目标已愈发清晰。

与此同时，萧瑟持续压榨灵魂能量核心强化猩红屏障。每次能量重组都愈发迅捷，体内能量的质与量同步暴涨。自两周前开启强化计划，他对灵魂能量的掌控力已提升逾 50%，烈焰之力也更炽烈致命。虽暂无敌手验证，但直觉告诉他，即便不启用吸血或等价交换，单挑 43 层首领也未必会落下风。

萧瑟重返英勇城补充气丹 —— 修士此前赠予的存货即将耗尽。修士虽对他的消耗速度略感惊讶，仍慷慨提供 100 枚新丹。目前矿场周产 350-400 颗气丸，其中 200 颗存入隔离仓库，其余则用于研究巫妖王后遗症的解法，以及筹备训练物资。

然而，随着灵魂能量持续增长，现有气丹产量恐难以为继。若想实现实力指数级突破，萧瑟必须寻求更高效的生产途径。

就在今日，他目睹了令人振奋的一幕：修士的师父短暂苏醒，虽仅支撑一分钟便再度沉睡，但能自主转头并开口说话已是显着进步。\"或许再过几周，他就能起身行走。\" 萧瑟向修士道。修士眼含笑意点头：\"等师父康复，我便能安排学生为获救战士治疗了。\"

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返回猩红之城后，萧瑟径直前往公会大厅地下掩体，查看余烬的隔离舱。余烬已入舱三周 —— 舱内时间流速加速，相当于度过 240 余天。舱顶计时器显示剩余不足 9 天，换算舱内时间约为 100 天。

舱体平稳嗡鸣，无任何异常能量波动。「崛起帝王领域」界面中，余烬的状态数据纹丝不动，舱内法力、气与灵魂能量均无异常起伏。余烬究竟在舱内经历着什么？这个谜团如迷雾般笼罩着萧瑟，所有感知手段均无法穿透。

距离贸易会议仅剩 9 天，b 级考试也只剩 12 天。在启程前，萧瑟必须确保猩红之城平稳运转 —— 而这座城市，正以惊人的速度生长着。