第17章 花儿与金币（二）

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结果，大叔睡在二楼的空房间，隔天开始充满干劲地替我工作。

“唉呀，客人你宿醉吗？那推荐你喝我们的冰咖啡喔，这个会让你喝一口就彻底醒过来。”

“有这种东西喔？那给我一杯。”

“好的，老板，这位先生点一杯冰咖啡！”

大叔很会做生意，让我目瞪口呆。而且我发现大叔非常会观察客人的状况！像是身体状况、吃到一半想喝饮料、夫妻吵架的原因等等，他都能轻易看穿。对我而言，那已经是特殊技能的领域了。

我询问为什么能知道得那么多，大叔便答道：

“这是我的习惯。打赌这档事，关键在于仔细观察对手。只要了解对手的状况，便能百战百胜。”

安顿好客人后，大叔总是会走到窗边，并用额头抵住窗户，眺望外面的景色。

当我有些在意他在看什么而靠近时，他便会敷衍地笑笑并离开窗户。我也学他望向窗外，但见到的只是一如往常的街景，以及人们的生活。大叔到底在看什么呢？

不过，最近的摊贩似乎又增加了。有人组装木棒，灵巧地制作框架，染成鲜艳色彩的布匹如门帘般垂挂；明显穿着异国服饰的男子，贩卖着神秘的木牌；年纪相当于国中生的少年，用小小磨刀石研磨着菜刀；前些日子的卖花女孩正在向路人叫卖，似乎还在代替母亲卖花。

“啊。”

在我的视线彼端，女孩被人撞开后倒在地上，对方似乎是热衷逛摊贩的冒险者，她的篮子滚落在地，花儿散落于周边。

必须去帮她。

我才这么想，门铃便剧烈响起，似乎有人十分粗鲁地打开了门。我立刻往门口望去，只见大叔飞身离开店面的背影，就在我愣住的这段时间内，隔着窗户看见他以惊人速度冲向女孩。他扶起女孩，并对她说了些什么，接着看得出他迅速逼近撞到女孩的冒险者，呈现要揪住对方衣领的状态。

“现在不是光顾着看的时候啊。”

我也慌张地冲到店外。

“所以我才讨厌冒险者啊！”

总是表现得泰然自若的大叔罕见地厉声大喊。

“那、那个，他已经向我道歉了，我、那个、不要紧的。”

女孩在一旁战战兢兢地仰望大叔，双手挥舞个不停。

“尽管你说不要紧，但你可是被那么魁梧的壮汉撞飞了喔，喂，你真的没有受伤吗？”

大叔露出不放心的表情，不断打量着女孩全身。我能感受到他的担忧，但中年男性不断盯着年幼女孩的画面可不怎么好看，女孩也不自在地缩起了身体。

“大叔，这样很没礼貌啊。”

我这么说道。

闻言，大叔便像被父母发现恶作剧的顽童似地端正姿势。

“抱、抱歉，一不小心就……”

“不、不会。”

两人并列着一起调整姿势的画面，令人觉得十分可爱。

“喂，别笑啊。”

大叔瞪了我一眼，但在眼前的状况下一点魄力都没有。

差点跟冒险者吵起来的大叔因为我介入仲裁才妥协，冒险者发现自己撞到了人，连忙道歉，而女孩也说自己不要紧。

不过大叔不由分说地抱起女孩，将她带回店里，接着边询问她有没有受伤、手有没有擦伤等等，边笨拙地用手拍落女孩衣服上的尘土。

女孩突然被没见过的大叔带了过来，局促得坐立难安。

客观来说，现在根本应该要叫警察了。

当我思考着若事有万一，我就要拱出大叔，说“我真没想到他是会做出这种事的人”之际，大叔向着女孩的方向问道：

“肚子会不会饿？”

“不会，我还好。”

“不是你啦！我干嘛问你饿不饿啊！”

我只不过是率直地回答问题，大叔却砰砰砰地拍打着吧台。

“真是失礼，你随时都可以问我喔。”

“问了又怎样？我又不会做饭。”

“那边有不错的小吃摊……”

“别把大叔当作跑腿的啊……”

大叔身旁传来银铃般小小的笑声，女孩眼睛弯起，望着我们露出笑容。

大叔注意到之后，害羞地搔着头，感觉事情的发展正如大叔所愿。

“呃，你肚子会不会饿？”

大叔望向女孩，再度问了一次。

“我、我吗？有一点点，不过我不要紧。”

“小孩子别跟大人客气啊。”

闻言，大叔用力地抚摸女孩的头。

女孩发出“哇啊啊”的声音，头与身体随着他的动作大幅摇晃。

“你能不能做点什么来吃？”

“竟然任意使唤雇主，真是好大的胆子啊。”

“你就包容一下吧，可以从我的薪水里扣，好吗？”

“既然大叔你都这么低声下气了，好吧。”

“咦，真是奇怪了……我没有低声下气啊……”

在与大叔进行着无聊对话的同时，我开始准备料理。

那么，要做什么呢？我打开冰箱，立刻看到鸡肉与蛋，这是今天早上才送来的食材。

唔嗯，来久违地做那道料理吧。

我拿出几样材料，并排于厨房里。

鸡肉块、四颗蛋、迷宫香菇，这是只需要这些再加上调味料的简单食谱。

首先，在小锅中倒入水并加热，趁水煮滚之前，用菜刀切鸡肉。

肉类满布纤维，它们构成了肌肉，又长又坚韧。用煎的或煮的都会保持纤维的特性，这便是肉有时吃起来会觉得有点硬的原因。

切肉的秘诀便是仔细观察纤维方向，并以与纤维呈垂直的角度切肉。这么一来，肉的口感便会瞬间变得柔软。

切好约两人份的小块后，我在锅子的热水中放入一把迷宫香菇。

迷宫的特产品千奇百怪，其中又属蕈类种类尤为众多，而且有许多有趣的性质。

我视为珍馐的这种迷宫香菇在厨师之间大受欢迎，毕竟能煮出滋味丰富的汤汁。由知晓现代厨艺知识的我来形容，这便是高汤，有如昆布与柴鱼片熬出的滋味。

迷宫内有许多谜团，这世界的人对迷宫的遗产，甚或魔物等等诸多方面，似乎怀有讶异之情，不过我却对香菇能煮出海味这点感到惊讶，不过这很方便，也帮了我大忙。

见到热水因香菇高汤而染上颜色时，我便取出香菇，这若是昆布或柴鱼片的话，再熬一次还可以得到第二道高汤，比第一道高汤还美味，适合用于卤菜或火锅。不过迷宫香菇煮久了，只会释出苦味与涩味，只能煮出一次高汤。

我将高汤倒入平底锅中，之后加入砂糖与最近成功调制出的特制高汤酱油。

高汤酱油是我颇感自豪的产物，托它的福，我的蛋拌饭才能升华为出色的美食。

平底锅内形成了黑黑的池塘，我分散放入刚才切好的鸡肉。

这道菜当然是亲子盖饭。

但依照我的做法，水分比一般亲子盖饭还少，这便是重要的关键。

我用大火加热平底锅，边搅和边煮滚，接着用中火继续煮三分钟，再试吃味道。

嗯，咸咸甜甜，高汤的鲜味也很赞。

我将三分之一于熬煮时另外打散的蛋液以画圈方式倒入平底锅，因为高汤较少，蛋便煮成半熟，不会立刻凝固。

漂浮在高汤上方的蛋液咕嘟咕嘟地煮着，缓缓地开始凝固，因为高汤较少，流到平底锅没有高汤部分的蛋液，凝固速度会更快，我便用勺子将逐渐凝固的蛋聚集到高汤中央，以防蛋煮得过熟。

我在平底锅空出的部分倒入剩下的蛋液，发出滋滋的美妙声响。我用手腕的力量晃动平底锅，使蛋液平铺。我观察着混合高汤并逐渐凝固的蛋液，慢慢将它们集中到中央。

这道亲子盖饭的汤汁比一般的更少，不过蛋的口感也不会到煎蛋或炒蛋那么硬。

关键是加热程度，要入口即化，但又不会过软。

我推估时机，将煎好的蛋移到盘子里。若要加以说明，没错，这就是亲子盖饭风欧姆蛋。

我接着从柜子里取出大大的圆形面包，切成厚片。

放在盘子上的圆形面包宛如铺展于观众面前的舞台，我将亲子盖饭风欧姆蛋置于其上。汤汁较少的煎欧姆蛋在面包上蓬松地维持原本的形状，但并未完全凝固的半熟蛋与高汤一起渐渐渗透进面包之中。

鸡肉与蛋不仅与白饭很搭，与面包亦是绝配。

我准备了两人份，放在大叔与女孩面前。

“这真有趣。”

大叔目不转睛地盯着它。

“我在各个国家吃过放上各种东西的面包，不过……我还是第一次看到这道料理。话说回来，这也太奢侈了吧，到底用了多少蛋啊？”

我过去生活的世界，想要多少蛋都能在超市买到，因此不禁对这句话感到疑惑。在这座城市中，蛋虽然比较贵，不过还是能轻易买到。然而从大叔的口吻听起来，这多半又是拜迷宫所赐吧，或许蛋并不是那么常见的食材，没办法说“今天晚餐吃蛋料理吧”就能吃到。

女孩见到几乎跟自己脸一样大的亲子面包放在眼前，不自觉地发出“哇啊啊啊”的小小赞叹声。

接着，她慌张地抬起头，轮流望着我与大叔。

“请问、嗯……我可以吃吗？”

我用手比了比大叔。

点餐的是大叔，向他请求许可吧。

被女孩直勾勾地盯着，大叔露出苦笑。

“喔，可以啊，别客气。”

“但、但是饭钱……”

女孩沮丧地垂下肩膀。见状，大叔不知为何皱起了脸，表情看起来有些悲伤。

“小孩子不用管那些。”

“哇呀。”

大叔温柔地摸了摸女孩的头，女孩在手掌下抬头望着大叔道：

“但、但是……”

“真是的，你被教育得很顽固呢，那么这样好了，要不要跟我打个赌——”

“喂…你想让天真无邪的少女做什么啊。”

我默默地走了过去，并用刚刚拿来的报纸卷了起来，然后狠狠地敲在了他的头上。

受到了我的喝斥，大叔便举起双手。

“我知道、我知道了。你就给我花代替饭钱吧。”

“花吗？不过……”

女孩旁边的椅子上放着花篮，里面是跟冒险者相撞后，四处捡拾起来的花，不过有很多花都被践踏过，也有些花瓣已在捡拾时散落了。

大叔接过女孩拿起的花篮，东挑西拣地选着花，里面的花都已经无法贩卖。

“这样就可以了，我刚好想要花。”

大叔向女孩露出微笑，让她看看自己手中的小小花束。

“那花……”

女孩当然也注意到了。

“会凉掉喔。”

因为感觉这两个人会没完没了，我于是出声打岔。

女孩蓦地回过神来，望着眼前的亲子面包，又看向大叔，接着再度转向亲子面包。

她盯着餐点，仿佛要在上面瞪出一个洞，这才下定决心似地抬头望着大叔道：

“那我就恭敬不如从命，开动了！”

大叔抽了抽嘴角。

“喔、喔，最近的小孩都会一些很困难的句子呢。”

“她比某个大叔更有礼貌呢。”

“别说出来啦……”

女孩用小小的手拿起面包，大口咬下，不过没有吃到欧姆蛋，她咀嚼了一下，再吃了一口。

“——！”

她双眼圆睁，接着紧紧闭起眼睛，抬起头，身体微微地左右摇晃。

似乎在用全身传达她的感动之情。