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亥时初刻,金陵城的喧嚣被厚重的夜幕隔绝。薛记洋行那栋气派的欧式建筑,在月光下投下巨大的、如同蛰伏巨兽般的阴影,大门紧闭,死寂无声。
宝玉、黛玉、贾政三人并未走正门,而是绕到洋行后巷一条堆满垃圾、污水横流的逼仄小巷。
宝玉凭着麒麟剑的微弱感应,在一堵爬满青苔、看似寻常的砖墙前停下。他摸索片刻,用力按下三块看似松动的墙砖。
一阵沉闷的机括转动声响起,墙壁内侧竟滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄暗门!一股浓烈到化不开的霉味、腐臭味、以及一种难以言喻的、仿佛无数种药材混合发酵后的甜腥气扑面而来,熏得人头晕目眩。
门后,是通往更深地下的石阶。石阶陡峭湿滑,覆盖着一层滑腻腻的、发出幽绿色荧光的苔藓。每踏下一步,脚下都传来令人心悸的“咔嚓”声。黛玉举起一支小巧的防风琉璃灯,微弱的灯光照亮脚下——石阶上、角落里,竟密密麻麻散落着无数细小的、尚未完全钙化的婴儿骸骨!有的蜷缩如初生,有的头骨碎裂……他们像被随意丢弃的垃圾,铺满了这条通向地狱的甬道。
每一步,都实实在在地踩碎了几具幼小生命的残骸!宝玉胃里翻腾,贾政脸色惨白,只有黛玉紧咬下唇,眼神冰寒如刃,强迫自己不去看脚下那触目惊心的惨状。
通道尽头,是一扇厚重的、布满铁锈的青铜门。门楣上方悬挂着一块残破的木匾,上书“海不扬波”四个大字。然而,那“波”字的三点水旁,早已被人为剥落,露出了匾额内部的结构——那里并非实木,而是镶嵌着一个令人毛骨悚然的装置:由七十二根纤细修长、明显属于少女的腿骨,按照某种玄奥的规律,严丝合缝地拼嵌成一个完整的“先天八卦”图案!
每一根腿骨的关节连接处,都被人用极其精细的手法,阴刻着蝇头小楷,内容赫然是法家典籍《商君书》的残篇断句!“垦草”、“战法”、“算地”……字迹古朴,却透着一股森然的寒意。更诡异的是,这些刻痕的凹槽里,全都填满了那种闪烁着微光的金菊粉!粉末在琉璃灯的照射下,如同活物般在刻痕中缓缓流动。
“《商君书》……尤其是‘算地篇’,讲的是丈量土地、划分田亩、强兵富国之策……” 宝玉的声音在死寂的地道中显得格外清晰,带着压抑的怒火,“他们用这些阐述变法、强国的典籍刻字作为密码锁,是想让这炼制‘冷香丸’的魔窟,永远藏在‘强国富民’、‘海不扬波’的冠冕堂皇的幌子之下!何其讽刺!何其恶毒!”
他凝神观察骨锁,麒麟剑似乎感应到锁孔中隐含的阴邪之气,剑穗上的暗金丝线再次自主游动起来。
宝玉看准一根刻着“算地”二字的腿骨关节处,剑尖如灵蛇吐信,精准无比地刺入关节缝隙,轻轻一挑!同时,剑鞘上那神秘的锚形纹路,竟与骨锁中心一个极其隐蔽的、形似船锚的锁孔产生了强烈的磁吸般的共鸣!
“咔哒!”
一声清脆的机括咬合声响起!紧接着,整个青铜门内部传来一连串沉闷而复杂的齿轮转动声、链条拉扯声。就在门缝缓缓开启的瞬间,门内深处,竟隐隐传来一阵飘渺、空灵,却又透着无尽诡异阴森的童谣歌声:
“……采桑子,过前溪……黄莺啼破绿杨枝……金菊花儿开满堤……阿娘唤儿……儿不归……化作花肥……香万里……”
歌声断断续续,仿佛来自幽冥深处,每一个字都像冰冷的针,刺入三人的耳膜。贾政的身体剧烈地晃了一下,他死死捂住耳朵,眼中满是骇然,这童谣的调子,他曾在二十年前金陵一场离奇的大疫后,于某个被焚毁的村庄废墟外听过幸存的孩童哼唱!那时只觉凄凉,如今听来,字字句句都浸透着血泪与诅咒!
沉重的青铜门终于完全洞开。一股比通道里浓烈十倍、混合着浓郁药味、血腥味、腐臭味以及一种难以形容的甜腻蛊香的浊气,如同实质般扑面而来!三人强忍着窒息感,踏入其中。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间,仿佛掏空了半个金陵城的地基。高耸的拱顶隐没在浓重的黑暗里,无数盏镶嵌在石壁上的煤油灯,如同接到了无声的命令,次第“噗噗噗”地自动点燃!昏黄摇曳的灯光,勉强照亮了这人间地狱的景象。
地窖中央,整齐排列着七十二口巨大的、青铜铸造的锅釜!每一口铜锅都足有半人高,锅口被厚重的、刻满符咒的青铜盖子紧紧封闭。但盖子边缘的缝隙里,正丝丝缕缕地冒出淡紫色的、带着甜腥味的烟雾。透过锅壁上镶嵌的、厚如酒盅底的墨色水晶观察窗,可以清晰地看到锅内翻滚着粘稠的、如同熔化的紫水晶般的液体。而在那翻滚的紫色浆液中,浸泡着一个个拳头大小、半透明的人形物体——蛊蛹!
那些蛊蛹如同沉睡的胎儿蜷缩着,皮肤薄如蝉翼,呈现出一种病态的、近乎透明的青紫色。透过皮肤,可以清晰地看到内部盘根错节的、搏动着的血管,以及最核心处,一颗颗正在有力收缩、膨胀的——人类的心脏!心脏每一次跳动,都带动整个蛊蛹微微震颤,血管中流淌的并非鲜红的血液,而是闪烁着金粉光泽的暗紫色液体!
心脏表面,还覆盖着一层细密的、如同金色菊花瓣般的脉络,随着心跳明灭闪烁。这就是“冷香丸”的核心——以活人少女心血培育的“心蛊”!
黛玉举起验丝镜碎片,强忍着恶心和眩晕,将镜光扫过离她最近的一口铜锅底部。在锅底厚重的铜锈和凝固的药渣之下,一行阴刻的小字在镜光下纤毫毕现:“第叁佰陆拾壹号祭品”。
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