第八十八回 博庭欢宝玉赞孤儿 正家法贾珍鞭悍仆

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话说惜春正在那儿仔细琢磨棋谱呢，突然听到院子里有人喊彩屏，一听声音，原来是鸳鸯。彩屏出去，和鸳鸯一起走进来。鸳鸯还带着一个小丫头，手里提着一个小黄绢包。惜春笑着问：“什么事儿呀？” 鸳鸯说：“老太太明年就八十一岁了，这是个暗九的岁数。老太太许下一场连续九昼夜的功德法事，还发愿要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已经安排外面的人去写了。不过俗话说《金刚经》就好比道家的符壳，《心经》才是符胆。所以在《金刚经》里一定要穿插《心经》，这样功德更大。老太太觉得《心经》更为要紧，而且观自在菩萨又是女菩萨，所以想让几个亲近的奶奶、姑娘们写上三百六十五部。这样既虔诚，又干净。咱们家里，除了二奶奶，一来她当家管事，没空儿；二来她也写不了。剩下会写字的，不管写多写少，连东府里的珍大奶奶和姨娘们都分了任务，本家的人就更不用说了。” 惜春听了，点点头说：“别的事儿我可能做不来，要是写经，我最愿意了。你把东西放下，坐下来喝口茶吧。” 鸳鸯这才把那小包放在桌上，和惜春一起坐下。彩屏倒了一杯茶过来。惜春笑着问：“你写不写呀？” 鸳鸯说：“姑娘又开玩笑了。前几年还行，这三四年来，姑娘你见我还拿过笔吗？” 惜春说：“写经可是有功德的事儿。” 鸳鸯说：“我也有件事儿，我向来都是在服侍老太太安歇之后，自己念米佛，到现在已经念了三年多了。我把这些米都好好收着，等老太太做功德的时候，我把米衬在里面供佛施食，也算是我的一点诚心。” 惜春说：“这么说，老太太是观音菩萨，你就是龙女啦。” 鸳鸯说：“我可比不上那个身份。不过除了老太太，我也服侍不了别人，也不知道前世修了什么缘分。” 说完就要走，她让小丫头把小绢包打开，拿出来说：“这一扎素纸是用来写《心经》的。” 又拿起一小包藏香说：“写经的时候点上这个。” 惜春都应下了。

鸳鸯于是告辞出来，和小丫头一起回到贾母房里，把事情回禀了一遍。她看到贾母正和李纨玩双陆棋，便在旁边看着。李纨掷骰子运气很好，一掷下去，把老太太的棋子打下好几个。鸳鸯抿着嘴笑。忽然，宝玉进来了，手里提着两个细篾丝编的小笼子，里面有几只蝈蝈，他说：“我听说老太太夜里睡不着，给老太太留下这几只蝈蝈解解闷。” 贾母笑着说：“你别以为你老子不在家，就可以随便淘气。” 宝玉笑着说：“我没淘气。” 贾母说：“你没淘气，不在学房里好好念书，弄这些东西做什么？” 宝玉说：“不是我自己弄的。今天师父让环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我悄悄告诉了他。他说出来后，师父很高兴，还夸了他两句。他为了感谢我，就买了这些蝈蝈孝敬我。我这才拿来孝敬老太太。” 贾母说：“他平时不天天念书吗？怎么会对不上来？对不上来就叫你儒大爷爷打他嘴巴，看他害不害臊。你也好不到哪儿去，不记得你老子在家的时候，一让你作诗填词，你吓得跟个小鬼似的，这会儿又吹牛了。那环儿这小子更没出息，求别人替他对，还想尽办法打点人家。这么小的孩子就耍心眼儿，也不害臊，长大了还不知道成什么样子呢。” 说得满屋子的人都笑了。贾母又问：“兰小子呢，他对上来了吗？按说该环儿帮他，他年纪比环儿还小。是不是？” 宝玉笑着说：“他倒没有，是自己对出来的。” 贾母说：“我不信，不然就是你在背后捣鬼。如今你可厉害了，‘羊群里跑出骆驼来了，就数你大’，还会做文章了。” 宝玉笑着说：“真的是他自己作的。师父还夸他将来一定有大出息呢。老太太要是不信，就派人把他叫来，亲自考考，老太太就知道了。” 贾母说：“要是真这样，我就高兴了。我就是怕你撒谎。既然是他作的，这孩子将来大概真有点出息。” 贾母看着李纨，又想起贾珠来，说：“这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，日后也能替你大哥哥顶门立户。” 说到这儿，忍不住流下泪来。李纨听了这话，也有些感触，不过见贾母已经伤心，便赶紧忍住眼泪，笑着劝道：“这是老祖宗积的德，我们都是托老祖宗的福。只要他能应了老祖宗的话，那就是我们的福气了。老祖宗看着高兴才是，怎么反倒伤心起来了。” 接着又回头对宝玉说：“宝叔叔，以后可别这么夸他，他才多大的孩子，懂什么呀。你不过是疼他，可他哪里明白，时间长了，他就眼高手低，还怎么能有长进呢。” 贾母说：“你嫂子说得也对。只是他还太小，也别逼得太紧了。小孩子胆子小，一时逼急了，弄出什么毛病来，书念不成，你的心思可就白费了。” 贾母说到这儿，李纨忍不住眼泪扑簌簌地掉下来，赶紧擦了。

这时，贾环和贾兰也都进来给贾母请安。贾兰又跟他母亲见了礼，然后过来在贾母旁边站着。贾母说：“我刚才听你叔叔说你对子对得好，师父还夸你了。” 贾兰也不说话，只是抿着嘴笑。鸳鸯过来请示：“老太太，晚饭准备好了，现在伺候吗？” 贾母说：“去请你姨太太过来。” 琥珀接着就派人去王夫人那边请薛姨妈。这边宝玉和贾环退了出去。素云和小丫头们过来把双陆棋收了。李纨还等着伺候贾母吃晚饭，贾兰就跟着他母亲站在一旁。贾母说：“你们娘儿俩就跟着我一起吃吧。” 李纨答应了。不一会儿，饭菜摆好了，丫鬟回来禀报：“太太让我回老太太，姨太太这几天事情多，来来去去的，不能过来向老太太请安，今天饭后就回家了。” 于是贾母让贾兰在自己身边坐下，大家开始吃饭，这里就不详细叙述了。

话说贾母刚吃完饭，洗漱完，靠在床上闲聊。只见小丫头告诉琥珀，琥珀过来回禀贾母：“东府里的大爷来请晚安了。” 贾母说：“你们告诉他，如今他操持家务累得很，让他歇着去吧。我知道了。” 小丫头把话传给老婆子们，老婆子们又告诉了贾珍。贾珍这才退下。

到了第二天，贾珍过来料理各种事务。门上的小厮陆续回了几件事，又有一个小厮回禀：“庄头送果子来了。” 贾珍问：“单子呢？” 那小厮连忙呈上单子。贾珍看了看，上面写的不过是些应季的新鲜果品，还夹杂着一些菜蔬和野味。贾珍看完，问向来都是谁经管这些事。门上的人回说：“是周瑞。” 贾珍便叫周瑞：“照着单子把东西点清楚，送到里头去交接。我把这份帐抄个底子留着，好对账。” 又吩咐：“告诉厨房，在给下人的饭菜里添几样，给送果子的人吃，照常赏饭、给钱。” 周瑞答应了。他一边让人把东西搬到凤姐儿的院子里，一边把庄上的帐和果子都交接清楚。过了一会儿，周瑞又进来回禀贾珍：“刚才送来的果子，大爷您点过数目了吗？” 贾珍说：“我哪有那闲工夫点这个呀。给了你单子，你照着单子点就是了。” 周瑞说：“我点过了，数目不多不少。大爷既然留了底子，不如再问问送果子的人，这帐是真是假。” 贾珍说：“这说的什么话，不过是些果子罢了，有什么大不了的。我又没怀疑你。” 正说着，只见鲍二走进来，磕了个头说：“求大爷还像以前一样，让我在外头伺候吧。” 贾珍问：“你们这又是怎么了？” 鲍二说：“奴才在这儿说话都没人听。” 贾珍说：“谁让你说话了。” 鲍二说：“何苦呢，在这儿就像个多余的人。” 周瑞接过话茬说：“奴才在这儿经管地租庄子，银钱往来，每年也有三五十万进出，老爷、太太、奶奶们从来没说过什么，何况这些零碎东西。要是照鲍二这么说，爷们家里的田地房产都得被奴才们败光了。” 贾珍心想：“肯定是鲍二在这儿和人拌嘴了，不如让他出去。” 于是对鲍二说：“赶紧滚吧。” 又对周瑞说：“你也别说了，干你的事儿去吧。” 两人各自散去。

贾珍正在厢房里休息，忽然听见门口吵得沸反盈天。他让人去查问，回来说：“鲍二和周瑞的干儿子打架了。” 贾珍问：“周瑞的干儿子是谁？” 门上的人回禀：“他叫何三，本来就是个没正形的，天天在家喝酒闹事，还常来门口坐着。他听见鲍二和周瑞拌嘴，就掺和进去了。” 贾珍说：“这太不像话了。把鲍二和那个什么何几，一块儿给我捆起来！周瑞呢？” 门上的人说：“打架的时候他先走了。” 贾珍说：“给我把他抓回来！这还得了！” 众人答应着。正吵嚷着，贾琏也回来了，贾珍就把事情跟他说了一遍。贾琏说：“这还了得！” 又派人去抓周瑞。周瑞知道躲不过，自己也来了。贾珍下令把他们都捆起来。贾琏对周瑞说：“你们之前说的话也就算了，大爷都不追究了。为什么在外面还打架！你们打架就已经不对了，还弄个不三不四的何三来闹事儿，你不把他们管住，倒自己跑了。” 说着就踢了周瑞几脚。贾珍说：“光打周瑞可不行。” 他喝令手下人把鲍二和何三各打了五十鞭子，然后撵了出去，这才和贾琏商量正事。这下，下人们背地里议论纷纷：有人说贾珍偏袒；有人说他不会调解；还有人说他本来就不是什么好人，前儿尤家姐妹的那些丑事，不就是他从中撮合，把鲍二叫来给二爷的吗，这会儿又嫌鲍二没用，肯定是鲍二的女人伺候得不好。人多嘴杂，各种说法都有。

再说贾政自从在工部掌管印章，家里的下人有不少都发了财。贾芸听说了，也想插手弄点事儿。他就在外面找了几个工头，谈好了分成，然后买了些时新的绣货，打算走凤姐的门路。凤姐正在屋里，听见丫头们说：“大爷二爷都生气了，在外面打人呢。” 凤姐听了，不知道发生了什么事，正打算派人去问问，只见贾琏进来了，把外面的事儿说了一遍。凤姐说：“事情虽然不大，但这种风气可不能助长。现在咱们家还算兴旺，他们就敢打架。以后小辈们当家，他们就更难管了。前年我在东府，亲眼看见焦大吃得烂醉，躺在台阶下骂人，不管上下尊卑，一股脑儿地乱骂。他虽然是有功劳的人，但主仆的名分还是得顾着点，得有点体统。珍大奶奶，不是我说，她就是个老实人，把底下的人都惯得无法无天了。如今又冒出个什么鲍二，我还听说他是你和珍大爷得力的人，为什么今天又打他呢？” 贾琏听了这话，心里不是滋味，觉得很尴尬，就找话岔开，借口有事，说完就走了。