第24章 正统之困局

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面对如此严峻的局面，朱祁镇却表现得极为无奈和短视。他高高地坐在象征着皇权的龙椅上，眼神中透露出一丝迷茫与不知所措。他除了一味地强调要加强卫所管理，试图通过强硬的手段清出逃亡军士外，根本拿不出任何切实可行的治本之策。他下达的一道道命令，看似强硬有力，实则只是纸上谈兵。他从未真正深入了解士兵们的疾苦，也没有勇气和决心去追究那些贪婪军官的责任。在他的漠视之下，卫所旗军不仅严重缺额，许多士兵为了摆脱苦难的生活，纷纷逃离了军队。

而且在伍旗军中的精壮者，又大多被军官占役。这些精壮的士兵，被军官们当作私人的劳动力，从事着各种与军事无关的杂役。他们或是被派去为军官修建豪华无比的府邸，在烈日炎炎下辛苦劳作，挥洒着汗水。从搬运沉重的石块，每一块都仿佛有千斤重，压得他们的脊梁弯曲，肌肉酸痛，双手磨出了厚厚的茧子；到雕琢精美的木雕，耗费着他们大量的时间与精力，眼睛布满血丝，日夜不停，每一项工作都让他们疲惫不堪。或是被驱使去进行商业贸易，为军官谋取私利，在商场上疲于奔命。从与各地商人的讨价还价，用尽各种手段争取最大利益，口舌争辩到沙哑，甚至不惜低声下气；到应对市场的风云变幻，时刻保持警惕，精神高度紧张，如同惊弓之鸟，他们的身心承受着巨大的压力。如此一来，军队既荒废了操练，士兵们的军事技能得不到提升，在战场上难以发挥出应有的战斗力；又荒废了军屯，使得军队的自给自足能力大打折扣，在物资供应上陷入了困境。尽管朱祁镇再三颁布禁令，严厉禁止私役军士，但各级军官早已将贪婪刻入骨髓，他们视皇帝的命令如无物，依旧我行我素，私役军士的现象依然如故，毫无收敛之意。他们当着皇帝的面，表面上唯唯诺诺，可背地里却继续为非作歹。

与此同时，军器装备的质量也明显降低。正统四年（1439 年），工部的官员们怀着忐忑不安的心情，战战兢兢地向朝廷奏称，上年军器局打造的盔甲军器多达六万四千多件。这些本应是保家卫国的精良装备，却在发放到神机营及总兵官任礼所辖卫所后，遭到了将士们的纷纷诟病。将士们反映，这些盔甲军器 “多不如法”。仔细查看，这些盔甲或是制作粗糙，防护性能极差，在战场上，面对敌人锋利的兵器，根本无法有效地抵御攻击，使得士兵们的生命安全时刻受到威胁。有的盔甲甚至轻轻一碰就会破损，仿佛脆弱的瓷器，根本无法起到保护作用。或是工艺不过关，在使用过程中极易损坏，可能在关键时刻掉链子，给士兵们的生命安全带来了极大的威胁。比如在一次战斗中，一位士兵的头盔突然裂开，导致他头部受伤，鲜血直流，险些丢了性命。同年，巡按直隶监察御史李果也忧心忡忡地奏称，由于管理不善，相关官员玩忽职守，以及官吏贪污克扣，使得 “兵无实用，民遭横毒”。那些本应用于购置优质军器的钱财，被官吏们中饱私囊，落入了他们自己的腰包。这不仅导致士兵们只能拿着劣质的武器去面对敌人，将他们置于危险的境地，而且百姓们也深受其害。百姓们不仅要承受繁重的赋税来供养军队，还要面对因军器质量问题而带来的安全隐患。在这样的情况下，明朝的武备废弛，曾经那支威震四方的大明铁军，如今已失去了往日的雄风，在战场上的战斗力已大不如前。

除此之外，流民问题也在正统年间急剧恶化。朱祁镇刚刚即位之初，户部公布了天下户口为

户，田地为

顷。将这一数字与洪武二十六年（1393 年）相比，户口竟然减少了三十六万，田地更是减少了将近一半。如此巨大的差距，本应引起朱祁镇的高度重视，然而，他却并未对这一现象给予足够的关注。相反，他对宗室、勋戚、宦官兼并土地的现象予以姑息纵容。

那些权贵们凭借着自己的权势，肆意兼并土地，将大片肥沃的农田纳入自己的囊中。他们的庄园越来越大，修建得富丽堂皇，亭台楼阁、雕梁画栋，极尽奢华。而农民们的土地却越来越少，失去土地的农民们，生活陷入了绝境。地主们也趁机飞诡为奸，通过各种欺诈手段，将赋税转嫁到平民百姓身上。在这种情况下，平民百姓的赋役负担越来越重，犹如一座沉重的大山，压得他们喘不过气来。许多自耕农辛苦劳作一年，所得的收成却被赋税剥夺殆尽。他们不仅无法维持自己的生活，还面临着巨大的债务压力。最终，导致越来越多的自耕农破产。他们失去了赖以生存的土地，只能背井离乡，四处流浪。他们拖家带口，带着简单的行囊，踏上了未知的旅程，眼神中充满了迷茫与无助。

再加上正统年间频繁爆发的水、旱、蝗等自然灾害，使得原本就脆弱的农业生产遭受了毁灭性的打击。田地颗粒无收，百姓们陷入了绝境。在天灾人祸的双重逼迫下，流民问题由此产生，并且愈演愈烈。大量的流民涌入城市，却又找不到工作，只能在街头乞讨为生。他们的生活毫无保障，疾病横行，社会秩序也因此陷入了混乱。在城市的角落里，随处可见流民们搭建的简陋窝棚，用破旧的布和树枝勉强支撑着。他们在寒风中瑟瑟发抖，为了一口吃食而苦苦挣扎。孩子们面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与无助；老人们坐在窝棚前，眼神空洞，仿佛对未来失去了希望。城市中，时常能听到流民们的哀号与叹息，整个社会弥漫着一股绝望的气息。

总之，正统年间，明朝可谓是内忧外患。朝堂之上，有宦官王振专权，他操纵着朱祁镇，将朝廷搅得乌烟瘴气。王振结党营私，排除异己，为了巩固自己的势力，他不择手段地打压那些正直的官员，使得朝廷内部矛盾重重，政治腐败不堪。社会层面，不仅武备废弛，军队战斗力下滑，无法有效地保卫国家的安全；还面临着严重的流民问题，整个社会陷入了危机局面。明朝这艘庞大的航船，在风雨飘摇中艰难前行，不知未来将驶向何方。百姓们生活在水深火热之中，对未来充满了迷茫与恐惧。而明朝的统治者们，若不能及时觉醒，采取有效的措施，明朝的命运或许将走向不可挽回的深渊，曾经辉煌一时的大明王朝，可能会在历史的长河中逐渐沉沦，成为后人叹息的对象。