第82章 曹石之乱

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朱祁镇虽身处宫廷之中，但并非闭目塞听、昏庸无能之辈。随着石亨、曹吉祥等人的种种行径愈发嚣张，宫中宫外都隐隐有风声传来。朱祁镇开始留意到石亨在朝堂上的专横跋扈，其嚣张言行已经引起了许多大臣的不满，私下里的议论也渐渐传入皇帝耳中；同时，他也察觉到曹吉祥在宫廷中的神秘举动，那些频繁的秘密联络和诡异的行踪，都让朱祁镇心生警惕。他逐渐意识到了这股势力对自己皇位的巨大威胁，心中暗自警惕起来，一场危机正在悄然逼近。

起初，朱祁镇试图通过一些委婉的方式来削弱他们的势力。他以朝廷财政紧张为由，下令削减了石亨所掌军队的粮草供应，希望借此削弱石亨在军中的影响力，让他的军队因物资匮乏而难以调动。同时，他暗中安排了一些忠诚可靠的太监，对曹吉祥安插在宫中的眼线进行秘密调查，试图揪出这些隐藏在宫廷暗处的隐患。然而，这些举动并未引起石亨和曹吉祥的警觉，反而让他们更加紧了篡位的步伐。石亨认为这是朱祁镇对他的试探，于是加快了军队的训练和调动，命令士兵日夜操练，时刻准备着发动政变；曹吉祥则以为自己的计划即将败露，开始更加频繁地与石亨联络，不断调整政变计划，准备提前发动政变，打朱祁镇一个措手不及。

见此情形，朱祁镇明白，一场正面的斗争已不可避免。他深知，若不及时铲除这股势力，自己的皇位将岌岌可危，大明王朝也将陷入万劫不复之地。于是，他一面不动声色地继续收集石亨、曹吉祥等人谋反的证据，派了心腹大臣暗中走访民间，深入市井街巷，收集石亨卖官鬻爵的证人证言。这些大臣乔装打扮，混入人群，历经艰辛，终于找到了许多愿意作证的百姓和官员。同时，他又命人在宫中秘密监视曹吉祥的一举一动，在宫廷的各个角落安排了眼线，将曹吉祥与宫外联络的信件一一截获。朱祁镇力求做到证据确凿，让天下人都能看清他们的罪行，以正国法，为铲除这股势力提供坚实的依据。

另一面，朱祁镇秘密联络朝中忠诚于自己的大臣，如李贤等。在一个静谧的夜晚，月色如水，朱祁镇将李贤等几位心腹大臣召入宫中密室。密室中，烛火摇曳，光影闪烁，朱祁镇神色凝重地向他们讲述了石亨和曹吉祥的谋反阴谋。大臣们听后，皆义愤填膺，他们深感震惊与愤怒，纷纷表示愿意为维护皇权、铲除奸佞尽忠竭力。他们围坐在一起，共同商讨应对之策，从如何瓦解石亨的军队势力，到怎样在宫中抓捕曹吉祥，都进行了详细的谋划。他们分析了石亨军队的部署情况，制定了分化瓦解其势力的策略；对于曹吉祥在宫中的势力，也想出了各种应对办法，包括如何利用宫廷守卫的力量，如何在关键时刻控制住曹吉祥及其党羽。

终于，在掌握了足够的证据后，朱祁镇决定主动出击。他精心设计了一个圈套，先以边境军情紧急为由，下诏召见石亨商议军情。石亨接到诏书后，自恃手握重兵，又未察觉朱祁镇的计划，并未起疑，大摇大摆地带着几个随从进宫。他刚踏入宫中，便被早已埋伏好的侍卫团团围住。朱祁镇端坐在大殿之上，面色冷峻，眼神中透露出威严与愤怒，当场宣布其谋反罪行。石亨还想狡辩，但当朱祁镇将一叠叠如山的证据扔在他面前时，他顿时哑口无言，脸色变得惨白。随后，石亨被侍卫押解着，投入了大牢。

石亨的党羽们得知消息后，顿时乱作一团。他们仓促之间，试图发动军队反抗，但因事先毫无准备，且群龙无首，很快便被朱祁镇早已部署好的军队镇压下去。那些试图反抗的将领，有的被当场斩杀，血溅当场；有的则被生擒活捉，成为阶下囚。石亨的势力瞬间土崩瓦解，曾经不可一世的军事集团就此覆灭。

与此同时，曹吉祥在宫中得知石亨被捕的消息，顿时慌了手脚。他深知自己的阴谋已经败露，于是妄图孤注一掷，发动宫中的亲信侍卫进行叛乱。然而，朱祁镇早已料到他会有此举动，提前安排了忠诚的禁军对宫廷进行严密防守。当曹吉祥带着亲信侍卫试图冲出宫门时，迎面便撞上了禁军的重重防线。禁军们身着铠甲，手持利刃，严阵以待，眼神中透露出坚定与无畏。他们将曹吉祥等人团团围住，曹吉祥的叛乱还未正式发动，便被扼杀在了摇篮之中。在混乱中，曹吉祥被禁军生擒活捉，他的阴谋彻底破产。

经过这场激烈的斗争，朱祁镇成功平定了曹石之乱。石亨最终在狱中忧惧而死，结束了他罪恶的一生。曹吉祥则被公开处斩，以儆效尤，他的头颅被高悬于城门之上，警示着那些妄图谋反的人。其党羽也被一网打尽，朝堂上的黑暗势力被彻底铲除。这场胜利，不仅铲除了威胁皇权的两大毒瘤，更让朱祁镇的皇权得到了前所未有的加强。经此一役，朝中大臣们对朱祁镇的权威更加敬畏，朝堂之上再也无人敢轻易挑战皇权。大明王朝在经历这场惊心动魄的政治风波后，暂时恢复了稳定的局面，百姓们也终于能在相对安定的环境中休养生息，社会秩序逐渐恢复正常。