第58章 风声鹤唳

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三人于是重新围回火堆旁。

为安全起见，他们轮流守夜。

夜色寂寂，只有柴火燃烧时噼啪声在耳畔回荡。

沈易坐在门边，目不转睛地盯着漆黑的院外，心中已有万般谋算。

他想先安稳回京，再设法与信得过的同僚联手，务必将这“血灵芝幻象矿石”交给朝廷机要之人，以防重蹈祸端。

然而，他也清楚，若对方能在此荒山派出驯鹰、蒙面杀手，绝不是小股流寇。

他们接下来的归途，注定不会太平。

翌日破晓，东方微微发白，远山轮廓呈现出墨青色。

沈易唤醒柳如絮、顾清绮，一同简单整顿行囊，踏上归途。

废驿馆外，一夜过后更加荒凉，枯草上覆了一层霜。

走出百余步，他们瞥见地上残留马蹄印，往山北方向延伸，想来是那群黑衣人离开后留下的痕迹。

三人不欲多纠缠，选了与其相反的东南小道而行。

一路上，山峦逶迤，渐渐显现出人烟。

行过午后，他们抵达一处小集镇。

此地靠近通往京城官道，往来行商颇多，街边旅店饭铺林立。

三人于路边寻了间不起眼的客栈暂住。再者，为防身份曝光，他们各自换了一身简朴行装，装作普通商贩与护卫。

暮色降临，客栈里灯笼点起，昏黄的灯火招引着过往旅人。

掌柜见他们衣衫朴素，脸上风尘仆仆，二话不说，收了二百文铜钱便领他们上了二楼东侧一间小客房。

房内空间不大，却干净整洁。三人在此稍作歇息。

“我去打听周边消息。”柳如絮最按捺不住，总觉得阴影随时可能降临。

她翻窗下楼，借着暮色隐匿，打算混入镇中大街，查看可疑之人。

顾清绮则坐在桌边，以帕子将那枚断裂马镫与暗红矿石一并包好，沉思片刻，低声与沈易商量：

“若有人追至，咱们便该如何处理？要不要暂且弃了这矿石？毕竟它太显眼了……”

沈易摇头：“此物事关重大，若无缘由弃之，恐被对手重新得到，再生祸患。不如带着它进京，交给可靠之人研究后，再做处置。”

他看着顾清绮略显憔悴的脸，顿了顿，语气放缓道，“你若身子不适，就先歇一歇。我去楼下买些热汤。”

顾清绮微微点头，虽说外面风声鹤唳，片刻不得安宁，但她确实累极，需要好好调息。

她心中还记挂着那幻象的源头、一系列宫廷秘令，更记挂着柳如絮父亲与朝中暗流。

可眼下只能一步步来。

沈易走下楼，穿过狭窄的过道。

客栈一层乃是小酒肆，木桌零散摆放，三五个行脚商人正在喝酒吃肉，嘈杂声中夹杂着牛羊腥味。

掌柜与伙计忙着端菜，时不时还要呵斥醉汉别砸坏桌椅。

沈易环顾四周，见并无可疑之人。

他故作随意地走到柜台前，对正在算账的掌柜说：“来碗热面，再打包几份菜，送到二楼东厢。”

掌柜头也不抬，只答了一声：“好嘞，稍等。”

沈易坐在角落凳子上，看着眼前的喧闹市井，不由地回想自己在幻象里的经历。

那时，他身陷血腥地宫，似乎自幼就被灌注某种实验之力。可现实真相究竟如何？

他重生后仅有的记忆碎片，怎么会与那墓中禁术相通？

恍惚之时，忽听邻桌几个酒客提起：

“诶，你们听说了吗？前头几里那处山道，今早发现两具黑衣尸首，被野狗啃了大半，场面惨不忍睹……”

另一个酒客低声道：

“可不止两具，据说加起来有四五条人命，都穿黑衣蒙面，像什么刺客贼匪，可死相离奇，没见明显刀伤，反倒像是中了毒或被什么怪力所伤……”

沈易心里一凛。

他想到昨夜自己只伤到一人，却没取人性命。

难道那伙黑衣人离去后，半路又出了变故？

是何人下手如此毒辣？

莫非还有第三方势力在暗中相互吞噬？

他故作镇定，倾耳继续倾听。

不料那酒客已切换到另一个话题，说起什么“张家小姐私奔”。

沈易皱眉，等伙计将面与菜打包完毕，付了钱，迅速回房与顾清绮共享信息。

听毕，顾清绮亦惊诧不已：

“难道那群黑衣人还未脱离险境，反而被别的强者截杀？”

她沉吟片刻，向沈易分析道：

“从他们昨夜偷袭又迅速收手的举动看，想必只是奉命探路的爪牙。

主使者或许还在后方。如今爪牙被杀，说明对方也并非孤家寡人，也与另一路人马发生冲突。

这局势愈发混乱，我们更要警惕。”

两人正商议间，柳如絮推窗翻入，神情凝重：

“我绕镇一圈，发现北门外新驻了一小队官兵，看似镇守边防，可我仔细打探，他们根本不与地方衙门打交道。

匾旗都不挂，行事鬼祟。多半是伪军或某家私兵。”

顾清绮微惊：“那是要堵我们的路？”

柳如絮点头：“可能性极大。恐怕他们料定我们要走官道入京，便在此设伏。

不过他们并不张扬，似乎也怕打草惊蛇，故派少量人马监视镇口。”

沈易轻抚下颌：“如此一来，我们再想从官道入京，只怕会惹来不必要麻烦。

对方人多势众，我们正面冲突难言胜算。何况我们还不知道究竟是谁在幕后指挥。”

三人对视，柳如絮语气坚定：

“若走小路山径，再多绕两三日，或可避开追兵，只是行程耗时。可我们此刻一旦耽搁，留给对手的从容布置时间也多了。进退两难。”

顾清绮想了想：“也许走水路是一条险中求胜之法。