第23章 暗踪现形

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夜色渐深，沈易与柳如絮在一间干净些的侧房等候。徐安说贵人派人先处理宫里琐事，今夜或凌晨就到。

一切看似平静，但半夜时分，忽然屋外传来急促脚步声，仿佛有大队人马冲进了院子。沈易心头一凛：又被发现？

仅一瞬，窗外翻进几道黑影，皆蒙面持刀，为首之人厉喝：“兵册拿来！”

沈易暗骂：暗勋又追到这里！他们是如何锁定这宅院？柳如絮拔刀迎上，厮杀声再起，院内似同样爆发争斗。老仆的惊呼、壮仆的怒吼，一片混乱。

沈易看见那些蒙面人动作熟练，与之前不同派；难道又有新势力或别的国公府爪牙？局势越来越复杂。

猎户壮汉亦冲进屋，大喊：“快走，他们人多——”正想带沈易突围，却发现后院也传来喊杀：“堵住后门！”整座宅院被包围。

沈易心惊：难道“贵人”那边还没来，他们就先被敌对势力抢先袭击？这显然是一场精心安排的突袭。

眼看数名蒙面人破窗而入，刀招狠辣。柳如絮勉力抵挡，一时间打得房梁碎裂、桌椅翻倒。沈易被一名蒙面者贴身逼到墙角，刀光下险些被刺中心脏！

危急之际，忽见院内另一群人涌入，披着黑夜之中却佩有某种统一标记，动作迅猛。领头人沉声吼：“大胆逆贼，竟敢擅闯此地！”

蒙面人见来者亦非凡，转而与那群人激战。沈易喘息着护住包裹，柳如絮也趁机突入房外，把沈易拉到角落看情况——

那新来者似是“贵人”真正的护卫，配合老仆与壮仆一并作战，蒙面人渐形不支，撤退时留下两具同伴尸体。院内血迹斑斑。

徐安满脸阴鸷气息，从暗处闪出，凶狠地截下一个欲逃的蒙面人，一匕首刺其后心，将其就地制服。蒙面人喷出血，口中却欲咬破毒囊自尽，徐安急忙拍其下颚，让其昏死，似想留活口审问？

经过短暂的惨烈冲突，蒙面人折损大半仓皇遁走。院子变得血迹纵横，一片狼藉。沈易与柳如絮扶墙而立，心中惊魂未定：这都城尚未进入，就先经历如此凶险，若再进宫，怕是更风云莫测。

正这时，一位戴着面纱的婢女走进院内，声音柔缓却不容置疑：“诸位，贵人已到，请随我入内堂。”

沈易先是一愣，惊觉：方才那批护卫迅速击退刺客，足见势力不凡，八成真是宫廷中某位权贵来接头？

柳如絮警惕：“那就请带路。”

婢女躬身不语，引领他们穿过一段走廊，抵达一间昏暗的大堂。大堂里帘幕低垂，一盏明黄琉璃灯在帘幕后散发柔光，仅能看到一道曼妙身影坐于檀木椅上，周围还有几名侍女与护卫肃立。

“沈易……你果然带回兵册了。”那道柔声透着威严，似乎是年轻女子。沈易心头一跳：莫非这就是“贵人”本尊？一位宫里身份显赫的女子？

沈易与柳如絮抱拳行礼：“晚辈拜见。若你果真与先父相熟，请见谅我们礼数不足，只因外有刺客追杀……”

那身影轻轻叹息：“我与令尊曾有大恩之交，如今暗勋势大，我也在宫中掣肘颇多，只能派徐安相助。你们经历苦难却终至此，可见老天不负。”

说着，她轻抬手，示意婢女端来锦垫：“请坐。先让我看看兵册真容吧。我须确认其真实性，好在朝堂上替你周旋。”

沈易与柳如絮对视片刻，虽仍戒备，但此刻能在“贵人”庇护下略歇口气，也是一线生机。沈易缓缓解下包裹，将那卷兵册、机密竹简交到桌上：“请您过目。”

那帘幕后伸出一只素白手，拿起竹简翻动。外头婢女们屏息等待，仿佛这兵册就是改变朝堂大局的关键利器。

那女子轻轻掀开一角灯光，低头审视每一行刻字，偶尔点头，口中似喃喃：“果然是‘北疆兵藩名录’……当年沈老将军……可叹……”

就在沈易心中渐渐踏实，准备开口诉说父亲冤案时，忽听帘幕后传来一声轻叹：“唉，沈易，这兵册之内容太过惊人，若被不该知道的人看见，会震动国本……我得先保管，你暂且休息，待我面见陛下后再传召你。”

柳如絮敏锐感觉到一丝不妥：这贵人还未确认真身份，就要收走全部兵册？是不是太匆忙？

沈易犹豫道：“我们可以一起呈给陛下吗？”

对方沉默片刻，声音温柔却透着不容置疑：“我若不上奏，谁能护你？当朝国公府、宦官势力都想除你。你若不信我，可另寻自保之法，但结果怎样，自己想想。”

沈易内心翻腾，陷入艰难抉择。柳如絮也眉头紧锁。这时那女子似耐不住，稍带一分冷意催促：“交与本宫，我立即进宫运作；你稍后自有传召。”

沈易张了张口，终究咬牙将兵册推上前。父亲曾说不轻易把证据交人，可此刻形势所逼，若想借宫廷力量扞卫，又不得不冒险。

那女子呵了声，“识时务。”随即把兵册递给侍女封好，示意收进匣中。

猛然间，门外又爆出争吵声：“让开！我有要事见贵人。” 几名护卫冲上阻挡，但对方声音凌厉——竟是徐安？沈易错愕：徐安为何争闯？难道有什么重大变数？

下一瞬，徐安已闯进厅，满面惊恐，气喘如牛：“贵人，天大的变故——宫里刚传出消息，陛下龙体大恙，病倒内殿！又有人趁机造谣，说沈家兵册乃伪造，暗勋乃虚构……宫内已经一片乱！”

此言犹如惊雷：若陛下病重，一旦国公府或宦官把持朝局，兵册更难呈递！那贵人隐在帘幕后短暂沉默，忽轻拍椅扶手：“怎么会到这一步？……看来得立刻返宫，我也顾不得安排了。”

她放下兵册匣，似在盘算。忽又拍案站起，语气中迸发不可抗拒的威势：“沈易，你立刻随我进宫。若陛下溘然不治，兵册再无法施展。所有阴谋都将吞没——没有时间了！”

沈易面庞大变：陛下病危？自己重伤难动，要直接进宫？暗勋早有布局，若此时进宫陷阱更深？一时百感交集。

柳如絮亦心急：“可此府并非真正安全，我们刚遇袭……若不先安顿伤势？”

那贵人只冷冷道：“顾不得了。若再迟，国公府趁机行篡夺之实。只有你手中证据当面呈陛下，才可翻案。选吧——是现在进宫博一线生机，还是眼睁睁看沈家冤案被封死？”

沈易紧抓袖口，心如擂鼓：父亲夙愿，血海深仇，陛下病倒，朝堂危机……要不要立刻进宫？

连徐安、柳如絮、猎户都露出焦虑神色。局面陡然升级超出原先预料，究竟如何决定？