第286章 郑集驿的火海

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就在这时，老秀才突然抽了抽鼻子。

“什么味？不好，是火油！” 老秀才的声音突然拔高，他那张原本还算镇定的脸瞬间扭曲起来。他感觉自己的心猛地跳了一下，紧接着喉咙开始发干，一股苦涩的味道在舌尖蔓延。他下意识地死死攥住马缰绳，仿佛这样能给自己一点安全感。他死死盯着前方的树林，目光中满是恐惧与惊疑，仿佛随时会从阴影里蹿出什么怪物。他再次抽了抽鼻子，那股刺鼻的火油味越来越浓，像是一把尖刀直直地扎进他的心窝。他感觉自己的双腿已经开始不受控制地打颤，心中只剩下一个念头：“不好，果真中了埋伏！” 老秀才的脸色瞬间变得苍白如纸，仿佛已经看到了一场血与火的灾难在眼前展开。

突然，森林中响起一片利箭破空的，啾啾声。清军士卒们惊恐地惨叫，纷纷中箭倒地。李文渊的坐骑悲鸣一声，前蹄跪地，将李文渊掀翻在地。他狼狈地爬起来，惊恐地看见四周的树木上挂满了燃烧的火把，火光瞬间照亮了整个树林。清军士兵们惊慌失措，乱作一团，试图逃离火海，却被狭窄的林间小道阻挡，一时间挤成一堆，进退两难，陷入了无尽的混乱。

“火攻！是火攻啊！”老秀才嘶哑地大喊，声音中充满了恐惧，他的脸在火光的映照下扭曲变形，汗水和泪水交织在一起。他拼命地拍打着自己身上的衣服，试图掸去可能沾染的火星。他的眼镜滑落在地，砸得粉碎，让他更显得惊慌失措，只能在火海中盲目地乱窜。

“啊！我的衣服着火了！”一名清军士兵惊恐地狂奔，试图扑灭身上的火焰，但火势迅速蔓延，转眼间他已成了一团火球，在地上翻滚着发出凄厉的惨叫。其他士兵们也纷纷惊叫，有的试图用身上的衣物拍打火焰，有的则像无头苍蝇一样乱撞。

“不要慌！不要慌啊！”清军把总尖叫着试图组织撤退，但他的声音在火海的咆哮声中显得微不足道。古代作战，火攻最是致命，一旦被火围住，火借风势，风助火威，高温的炙烤，大火带来的绝望。这一刻，人类是如此的渺小，生不出一丝的抗拒心。

“传令，快后撤！”李文渊惊恐地嘶喊着，试图重新掌控局面，但他的声音已被恐惧吞噬，显得软弱无力。他的衣帽被烧焦，脸上满是黑烟和尘土，原本的傲慢早已荡然无存，取而代之的是一脸的惊恐和迷茫。他勒着马的缰绳，想着向后退，却被一名倒地的士兵绊倒，再次跌坐在地。

树林深处突然传来一声震天的呐喊：“狗贼，尝尝老子的板斧！”却是黄矮子挥舞着板斧，带着300太平军，突然从清军的背后杀出，堵住了他们的退路。

清军被这突如其来的袭击打得措手不及，阵脚大乱。

清军把总抽出腰刀，火光映着他黑红的脸，他一刀将一名惊慌窜过身边的士卒砍倒在地，满脸狰狞：“大人，后路被断，只能快往北撤！火攻是流贼的拿手好戏，他们肯定还有后招！”清军把总说着，一把扶起从地上爬起的知府李文渊，将他架上自家的战马，又夺过一名清军的马匹，翻身上马，一众亲兵簇拥着李文渊，冒烟突火的朝北冲去。

清军在火海中艰难突围，李文渊被亲兵们架着，狼狈不堪地穿过树林，身上的官服早已被烧得破破烂烂，脸上满是烟灰，眼睛被火光映得通红。他喘着粗气，惊魂未定，不时回头张望，生怕太平军追上来。

老秀才跟在后面，边跑边哭喊：“天意啊，天意！这下可如何是好！”他的长袍被撕成条条缕缕，头发散乱，嘴里不停念叨着什么，时而撞到树上，时而又被地上的石头绊倒，样子十分凄惨。

清军把总在前面带队，不时回头催促：“快！快！再加把劲！”。

就在清军即将冲出树林时，前方突然传来一阵震耳欲聋的呐喊声。李蓉发带着数百太平军和大量农会会员，早已等候在路口的拐角处。