第19章 花溶的等待与希望

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端木擎苍在战场上得知自己战败的消息，满心的不甘与困惑。他本以为自己精心策划的战术，足以攻城略地，开疆拓土，却没想到会落得如此下场。秦尚城见状，冷笑着说道：“端木擎苍，你自以为聪明，却不知你的诡计早已被我识破。”原来，端木擎苍之前故意放出假消息，想引诱秦尚城的军队进入埋伏圈，却被秦尚城反其道而行之。秦尚城故意示弱，让端木擎苍的军队深入腹地，然后凭借地形优势和早已布置好的伏兵，将端木擎苍的军队打得溃不成军。

秦尚城深知端木擎苍的野心，他一心想要征战扩张，只有让他无路可退，才能逼他退兵。于是，秦尚城将自己识破端木擎苍诡计并反制的过程详细说了一遍，又表明花将军也无意为难南荒的士兵，只是希望端木擎苍退兵。端木擎苍听了，心中虽有所动摇，但依旧犹豫不决，他不甘心就这样放弃多年的野心。

花溶见状，将沐卿之前写的信拿出来，交到端木擎苍的手上。端木擎苍接过信，颤抖着手打开。信中，沐卿写道：“擎苍，我在家中日日盼着你归来，却只等来你征战的消息。战争带来的痛苦，我已尝尽。我怀的孩子，我不愿他生于战乱之中，更不愿他长大后成为帝王之家的工具。我只盼着四海生平，你能平安归来。”端木擎苍看着看着，泪水模糊了双眼。他想起沐卿在家中苦苦等待自己的模样，想起她腹中即将出生的孩子，心中满是愧疚和柔情。最终，他长叹一声，说道：“罢了，罢了，我退兵便是。”

秦尚城的生辰转眼就到了，他本想低调度过，却被花溶等人知晓。花溶费尽心思，为秦尚城准备了一场盛大的庆贺。庆贺当天，花溶亲自下厨，为秦尚城做了他最爱吃的菜肴；士兵们也纷纷送上自己精心准备的礼物，有手工打造的兵器，有从家乡带来的特产，还有亲手绘制的画像。秦尚城看着眼前的一切，心中满是感动，他举起酒杯，说道：“今日，我与诸位兄弟同庆生辰，来日，我们定要守护这来之不易的和平。”众人齐声应和，庆贺声在营帐中久久回荡。

秦尚城坐在生日宴的主位上，心中五味杂陈。他知道端木擎苍对他的疼爱，可那种疼爱在他看来，像是一个长辈对晚辈的溺爱，而非他所渴望的亲情。端木擎苍想要安排他进入南荒的权力核心，可秦尚城却始终无法接受，他不想成为端木擎苍野心的棋子，也不想被束缚在南荒的权力漩涡中。所以，尽管端木擎苍多次暗示，他都以沉默和拒绝回应。

就在生日宴进行到一半的时候，端木白带着三军风风火火地赶了回来。端木擎苍一见儿子，满心欢喜，忍不住就让他去整顿三军。这一举动，却被祖母狠狠训斥了一顿。祖母责怪端木擎苍不懂得享受天伦之乐，好不容易儿子回家，还想着军务。端木擎苍无奈，只能让端木白留下吃长寿面。

祖母看着秦尚城和端木白，有些困惑地问：“你们两个，谁大谁小啊？怎么看着都差不多大。”端木擎苍尴尬地笑了笑，还没来得及回答，祖母就自作主张地说：“这样吧，你们两个吃长寿面，谁吃的多，谁就大。”秦尚城和端木白对视一眼，都憋着一股劲，开始狼吞虎咽地吃面。两人你争我抢，面汤溅了一桌子，引得众人哄堂大笑。

饭后，秦尚城拉着端木白去喝酒。他想趁这个机会，把秦隐的事情告诉端木白。秦尚城心里清楚，秦隐虽然嘴上不说，但每年生辰日都会一个人悄悄去南荒，这分明是对端木白的牵挂。他觉得，端木白应该知道这些，说不定能解开他们父子之间的心结。

“你知道吗，秦隐每年生辰日都会去南荒。”秦尚城小心翼翼地开口。

端木白却像是被烫到了一样，猛地抬起头，眼中满是警惕和拒绝：“我不想知道！”

秦尚城愣住了，他没想到端木白会这么激烈的反应。他叹了口气，继续说道：“他其实一直挂念着你，只是……”

“我只有一个父亲！”端木白打断了他的话，语气坚定得不容置疑。

秦尚城沉默了，他看着端木白决绝的眼神，知道再多说也是无用。他心中有些失落，但也明白，端木白和秦隐之间的心结，不是一朝一夕就能解开的。

秦尚城在心里默默做了决定，他不想再被南荒的权力和亲情纠葛所束缚。他要继续做他的海盗，自由自在地在海上闯荡。他找到端木擎苍，将自己的想法坦诚相告。

端木擎苍沉默了许久，最终叹了口气，说道：“好吧，你走吧。南荒的事情，我会让端木白来继承。”

秦尚城点了点头，心中既有解脱的轻松，又有些许不舍。他向端木擎苍和祖母道别，转身走向了大海。海风拂过他的脸庞，带着自由的气息，他知道自己终于可以按照自己的意愿生活了。

秦尚城离开后，端木擎苍像是卸下了心中的一块大石，对端木白再也没有隐瞒。他把朝廷的事情都拿出来与端木白商量，不再像以前那样独自决策。端木白也感受到了父亲的变化，两人之间的关系逐渐变得融洽起来。

秦尚城在离开南荒前，去跟沐卿说心里话。他坐在沐卿的身边，轻声说道：“沐卿，我知道你一直对我有情，可我……我没办法接受端木擎苍的安排。”沐卿看着他，眼中闪过一丝失落，但很快就被温柔所取代：“秦尚城，我只希望你能平安，其他的，我都无所谓。”两人正说着话，深夜时，突然有人闯入。秦尚城和沐卿对视一眼，迅速起身，准备应对突发情况。

花将军做好了木马，等着花溶和秦尚城回来叙旧，同时等着归还南荒士兵，与端木擎苍签定停战协议。他站在营帐外，望着远方，心中满是期待。可就在这个时候，他们收到了邹倚天的人头，同时又得知三城已经沦陷了。这个消息如同晴天霹雳，让花将军和他的部下们百思不得其解，不知道是否是秦尚城被端木擎苍利用了。

秦尚城得知三城沦陷的消息后，心中震惊不已。但他很快冷静下来，坚定地说道：“我不相信端木擎苍会背信弃义，我保证会给天楚一个交代。”他决定和花溶一起回天麓城想办法。就在他们准备出发的时候，楚风灵匆匆赶来。她告诉秦尚城：“天楚皇帝对战前失利的事情大怒，想要处死你，所以我想借令牌给你，让你先逃出城去。”秦尚城接过令牌，心中感激不已，他知道，这一路，将会充满艰险。

秦尚城还没来得及逃出天麓城，于公公带着圣旨就到了。花溶见状，心中焦急万分，她想要护着秦尚城，接下圣旨后，毫不犹豫地亲自撕毁了圣旨。她大声说道：“秦尚城是无辜的，你们不能这样对待他！”然而，就在她撕毁圣旨的瞬间，花将军突然赶了回来。

花将军看到花溶撕毁圣旨，脸色大变，他严厉地喝止道：“花溶，你这是做什么？花家世代忠心报国，不能因为一时冲动，坏了花家的名声！”他转向于公公，语气坚定地说：“秦尚城罪证确凿，我们必须依法行事，不能因为私情出卖天楚。”花将军说着违心的话，但他的眼神却悄悄地向秦尚城示意，让他接受自己的安排。

秦尚城看着花将军，心中明白了他的意思。他知道，花将军这是为了保护他，同时也是为了保全花家的名声。他深吸一口气，跟着于公公离开了。

花溶看着秦尚城被带走，心中满是不甘。她知道，不能让秦尚城深陷牢狱，于是找到赤红，一起商量劫狱救秦尚城的办法。她们精心策划，趁着夜色，悄悄潜入大牢。然而，当她们打开牢房时，却发现秦尚城并不在里面，而花将军却死在了牢里。

花溶看着花将军的尸体，悲痛欲绝。她不敢相信，花将军竟然会死在这里。就在这时，宴副使匆匆赶来，告诉她们：“是秦尚城杀了花将军，跟端木白一起逃出大牢了。”花溶如遭雷击，她不敢相信这是真的，但宴副使的神情却让她不得不信。

端木擎苍得知秦尚城逃出大牢后，性情大变。他不仅公开了秦尚城的身份，还宣布要攻打天楚。他利用秦尚城的身份，让天楚的百姓对秦尚城产生了极大的误解，使得秦尚城在天楚无容身之所。

秦尚城得知这一切后，心中满是痛苦和愤怒。他知道自己被端木擎苍利用了，但他也知道，自己不能就这样放弃。他决定，一定要找到真相，洗清自己的冤屈，同时阻止端木擎苍的野心。他开始四处奔走，寻找证据，希望能够证明自己的清白，同时也希望能够找到阻止端木擎苍的方法。

然而，他的每一步都充满了艰险，天楚的追捕，百姓的误解，还有端木擎苍的追杀，都让他陷入了绝境。但他没有放弃，他坚信，真相终有一天会大白于天下。

端木白得知秦尚城被诬陷和花将军的死讯后，心中充满了愤怒和不解。他立刻去找端木擎苍，质问他为何要违背当初的承诺，为何要陷害秦尚城。端木擎苍却对端木白的质问充耳不闻，他冷笑着说道：“白儿，你太天真了。为了南荒的未来，我必须做出一些牺牲。”

端木白无法接受这样的回答，他愤怒地说道：“父亲，你答应过我，会暂停建大炮，为何还要逼迫易非池画出大炮的草图？”端木擎苍却毫不在意，他命令手下将易非池打得半死，逼迫他画出大炮的草图。端木白看着父亲的决绝，心中充满了失望和痛苦。

端木白决定救出秦尚城，他带着几名亲信潜入大牢，成功地将秦尚城救了出来。秦尚城看到端木白，心中充满了感激，他刚想开口解释，突然，一群黑衣人从四面八方袭来。

“端木白，你这是要造反吗？”黑衣人中为首的将领冷笑着说道。

端木白和秦尚城对视一眼，知道此时不是解释的时候，只能一起对敌。他们挥舞着武器，与黑衣人展开了激烈的战斗。然而，黑衣人数量众多，且个个武艺高强，端木白和秦尚城渐渐力不从心，身上多处受伤，最终晕倒在地。

就在端木白和秦尚城晕倒的时候，扶琴带着一队人马赶到。她看着倒在地上的端木白和秦尚城，眼中闪过一丝犹豫，但很快就被决绝所取代。她按照端木擎苍的命令，让人将秦尚城带走，却对端木白的死活不闻不问。

秦尚城被带到端木擎苍的面前，他身中数刀，伤口鲜血直流，大夫检查后摇头说道：“这伤势太重，我没办法医治。”端木擎苍听了，眼中闪过一丝怒火，他拔出剑，将大夫斩杀在地，然后冷冷地对扶琴说道：“送秦尚城回京医治，无论如何，都要保住他的命。”

扶琴点了点头，带着秦尚城离开了。端木擎苍站在原地，望着他们的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，秦尚城的存在，对南荒来说，是一个巨大的隐患，但他也清楚，秦尚城的死，会让他失去一个重要的筹码。

花溶伤心欲绝，守在花将军的灵堂前已经三天三夜，不吃不喝。楚风灵和其他人都担心坏了，既怕花溶撑不住，也担心秦尚城的安危。花溶在伤心之余，开始收拾花将军生前留下的东西，希望能找到一些线索，缓解自己的悲痛。

在整理花将军的遗物时，花溶无意间在他的铠甲上发现了一封岳风的回信。信中提到，花将军早就预料到了今天的局面，并且已经想出了退敌之策。花溶读完信后，心中既惊讶又欣慰，她知道，花将军的死并非毫无意义。

晏副使来找花溶，希望她能出面鼓舞士兵的士气。钱大有等人担心花溶的身体，不想让她在这种时候被打扰。然而，花溶却意外地出现了。她站在众人面前，声音坚定地说：“大家放心，南荒很快就会撤兵。”所有人都不太相信她的话，但花溶的眼神中透露出一种坚定的信念。

就在花溶鼓舞士气的时候，突然传来南荒退兵的好消息。端木擎苍原本自信满满，准备继续攻打天楚，却没想到花将军早有准备。花将军在生前就已经安排好了退敌的计策，这让端木擎苍不得不撤兵，选择与天楚和谈。